Leczenie sztuką, czyli tzw. Artterapia, polega na korzystaniu z pomocy wizualnych do rozpoznawania i leczenia zaburzeń emocjonalnych i umysłowych.

Początki tej metody sięgają lat czterdziestych – wtedy użyto nazwy „leczenie sztuką” do określenia terapii dzieci z zaburzeniami emocjonalnymi, które tworząc rysunki uzewnętrzniały swoje emocje i odczucia.
Osoby, które niezależnie stosowały leczenie sztuką przyczyniły się do powstania Amerykańskiego Stowarzyszenia Leczenia Sztuką (American Art Therapy – Association), które w 1967 roku opublikowało pierwsze wytyczne do przeprowadzenia tego typu terapii. Niedawno została utworzona organizacja Medart International, która bada i propaguje związki między medycyn, a sztukami wizualnymi. 

Jak to właściwie działa? 

Chorzy tworząc rysunki, obrazy, rzeźby czy inne „dzieła”, dostarczają terapeucie informacji na temat tłumionych przez siebie uczuć orz głęboko pogrzebanych wspomnień, których nie są w stanie wyrazić słowami.

Przy pomocy terapeuty chorzy zaczynają uświadamiać sobie przekazy zawarte w wykonanych przez siebie „tworach”. Po wydobyciu na światło dzienne tych uprzednio nieuświadomionych uczuć lęku, złości, frustracji czy zagubienia chory ma możliwość podjęcia konstruktywnej walki z nimi.

Osobami uprawnionymi do korzystania z Artterapii są psychiatrzy, psychologowie, przeszkoleni pracownicy społeczni. W Polsce metoda ta staje się coraz bardziej popularna i jest stosowana m.in. w poradniach psychologiczno-pedagogicznych.
Leczenie sztuką jest często wykorzystywane w leczeniu osób po porażeniach lub uszkodzeniach czynności dłoni, a także do pomocy osobom pogrążonym w depresji, ludziom starszym ( w rozwijaniu własnej ekspresji) czy osobom kalekim ( w poprawianiu własnego wizerunku).
Metoda ta okazuje się skuteczna również w przypadku chorych, którzy nie chcą lub nie mogą posługiwać się słowami dla opisania własnych przeżyć i odczuć, czyli np. dzieci z zaburzeniami emocjonalnymi, chorzy posługujący się innym językiem, pacjenci po udarze lub urazie, w celu przywrócenia zdolności motorycznych

Artterapia, umożliwiająca niewerbalne wyrażanie stłumionych myśli i odczuć, pomaga chorym wyzbyć się poczucia winy oraz uczuć wrogości.

Leczenie to ma wiele funkcji. Rysunki dzieci mogą służyć jako dowód ich zaburzeń emocjonalnych, a także stosowanej wobec nich przemocy, w tym seksualnej.
W przypadku schizofreników, stworzone przez nich dzieła są odbiciem zaburzonych umysłów, a także wskazówkami przydatnymi do dalszego leczenia.
Metoda ta umożliwia głuchym, a także chorym psychicznie jednostkom przedstawienie konfliktów z otoczeniem we wczesnym dzieciństwie i powoduje łagodzenie objawów agresji, wrogosci czy depresji.
Artterapia skutecznie służy również odbudowaniu swojego poczucia wartości osobom upośledzonym fizycznie, samotnym osobom starszym, alkoholikom, więźniom zakładów karnych.

źródło: "Rodzinna encyklopedia zdrowi", Wyd. Reader's Digest Przegląd, W-wa 1999